“Pero la Tomografía Salió Normal”: Lesiones Cerebrales Traumáticas Después de Accidentes de Auto en Michigan

Usted salió caminando del choque. Todos le dijeron la suerte que tuvo. En la sala de emergencias le hicieron una tomografía, no encontraron nada alarmante y lo mandaron a casa con papeles de alta e ibuprofeno.

Luego, en las semanas siguientes, las cosas empezaron a fallar en detalles pequeños. Dejó la estufa encendida. Dos veces. Perdió el hilo de conversaciones a media frase. Estaba agotado a las dos de la tarde sin razón aparente, el zumbido en el oído no paraba y la paciencia — normalmente bien — se le acababa con las personas que quiere. Si esto le suena familiar, puede estar lidiando con una lesión cerebral traumática. Y estaría lejos de ser el único con una que nadie detectó en el hospital.

No Necesita Golpearse la Cabeza para Lesionar el Cerebro

Esta es la parte que más sorprende. Una lesión cerebral traumática no requiere que su cráneo golpee nada, y no requiere perder el conocimiento. En una colisión violenta, la cabeza se sacude hacia adelante y hacia atrás en una fracción de segundo, y el cerebro — que flota dentro del cráneo — se mueve con esa fuerza. La aceleración y desaceleración rápidas, por sí solas, pueden estirar y dañar el tejido cerebral.

Las imágenes estándar de la sala de emergencias están diseñadas para encontrar lo que puede matarlo esta noche: hemorragias, fracturas, inflamación. Una tomografía puede salir completamente normal mientras la lesión microscópica que causa sus síntomas pasa inadvertida. “Su tomografía salió limpia” significa que no necesita cirugía cerebral. No significa que su cerebro esté ileso.

Los Síntomas Que Se Descartan

Los síntomas de una lesión cerebral son fáciles de justificar uno por uno, y exactamente por eso no se reportan. En conjunto, el patrón importa:

• Lapsos de memoria. Dejar aparatos encendidos, faltar a citas, salir de casa sin lo que necesita.
• Problemas para concentrarse. Dificultad para encontrar palabras, perder el hilo de las conversaciones.
• Fatiga que golpea como una pared, sobre todo después de esfuerzo mental.
• Dolores de cabeza persistentes y mareos, a menudo con sensibilidad a la luz y al ruido.
• Zumbido en los oídos (tinnitus) o sensación de oído tapado.
• Dolor, chasquido o bloqueo de la mandíbula. Las lesiones de la articulación temporomandibular acompañan con frecuencia el trauma de cabeza y cuello de un choque.
• Cambios de ánimo y de sueño. Sueño interrumpido, irritabilidad, ansiedad o menos paciencia que la persona que era antes.

Muchas veces es el cónyuge, un compañero de trabajo o un amigo cercano quien lo nota primero. Si alguien que lo conoce bien dice que usted no ha sido el mismo desde el choque, tómelo en serio — y dígaselo en voz alta a su médico.

El Camino del Tratamiento Importa Dos Veces

Seguir el tratamiento médico después de una posible lesión cerebral importa por la razón obvia: recuperarse. Importa una segunda vez porque, en un reclamo por lesiones, su expediente médico es la historia. Los síntomas que nunca mencionó a un proveedor, efectivamente, no ocurrieron — al menos para la aseguradora.

En Michigan, el camino suele ir del médico de cabecera a la terapia física para el cuello y la mandíbula, a veces a la medicina osteopática manipulativa — un enfoque práctico que ejercen los DO, y Michigan forma más de ellos que casi cualquier otro lugar — y, de manera crítica, a una evaluación neuropsicológica. Las pruebas neuropsicológicas son lo más cercano que existe a una medición objetiva de la lesión cognitiva: horas de pruebas estandarizadas que pueden documentar déficits de memoria, atención y procesamiento de una forma que la aseguradora no puede descartar como “quejas subjetivas.” Michigan también cuenta con programas dedicados de rehabilitación de lesiones cerebrales que la mayoría de la gente no sabe que existen hasta que los necesita.

Cuéntele a cada proveedor cada síntoma, en cada visita, incluso los que parezcan pequeños o vergonzosos. Lleve un diario simple de síntomas y de lo que le cuestan — la reunión que no pudo seguir, el ejercicio que no pudo terminar, la noche que no durmió. Siga las referencias médicas. Las interrupciones y omisiones en el tratamiento se convierten en el mejor argumento de la otra parte — el mismo principio que atraviesa nuestra lista sobre qué hacer después de un accidente de auto en Michigan.

Quién Paga las Pruebas y el Tratamiento

Bajo el sistema de seguro no-fault de Michigan, su propia cobertura de Protección de Lesiones Personales (PIP) paga la atención razonablemente necesaria después de un choque — incluidas las pruebas neuropsicológicas y la rehabilitación de lesiones cerebrales — hasta el nivel de cobertura que eligió en su póliza, sin importar quién causó la colisión. Eso importa, porque las evaluaciones que documentan una lesión cerebral son costosas, y algunas familias las omiten pensando que pagarán de su bolsillo. Generalmente no será así — pero el PIP tiene su propio papeleo y sus plazos, incluida una solicitud por escrito que, por lo general, debe presentarse dentro de un año del accidente (MCL 500.3145).

Cómo Trata la Ley de Michigan una Lesión Que Nadie Puede Ver

Para recuperar daños por dolor y sufrimiento de un conductor culpable, Michigan generalmente exige un “deterioro serio de una función corporal” (MCL 500.3135) — un deterioro objetivamente manifestado de una función corporal importante que afecta su capacidad general de llevar su vida normal. La función cognitiva califica, sin duda, como una función corporal importante. La pelea casi siempre es sobre la prueba. Nuestro artículo complementario sobre los reclamos contra conductores culpables explica el umbral a fondo.

La ley de Michigan también contiene una disposición escrita exactamente para esta situación. Para las lesiones de cráneo cerrado, MCL 500.3135(2)(a)(ii) establece que la pregunta del umbral va al jurado si un médico alopático u osteopático con licencia, que regularmente diagnostica o trata lesiones de cráneo cerrado, testifica bajo juramento que puede existir una lesión neurológica seria. En términos simples: el testimonio médico correcto puede impedir que la aseguradora logre desechar un caso de lesión cerebral con el argumento de que las imágenes se veían bien.

Ahí es donde la documentación rinde frutos: resultados de pruebas neuropsicológicas, expedientes de tratamiento constantes, registros laborales que muestran un desempeño distinto y declaraciones de las personas que lo ven vivir su vida. Las aseguradoras defienden los reclamos por lesión cerebral señalando imágenes normales, condiciones preexistentes, interrupciones del tratamiento y publicaciones en redes sociales donde usted se ve bien por un momento fotografiado. Un reclamo bien construido responde a todo eso antes de que lo planteen.

Una cosa más que vale la pena saber: los síntomas de lesión cerebral que persisten un año o más después del choque suelen ser tratados por los proveedores como de largo plazo, y algunos déficits pueden resultar permanentes. Si eso es lo que le dicen sus médicos, el valor de su reclamo debe contemplar toda una vida — no solo las cuentas a la fecha. Llegar a un acuerdo temprano, antes de que el panorama completo esté claro, es uno de los errores más costosos que puede cometer una víctima de lesión cerebral.

Cuándo Contactar a un Abogado

Si usted o un familiar no ha sido el mismo desde un choque, confíe en ese instinto — y acuda pronto a un proveedor médico; la respuesta de salud va antes que la legal. Baldori Law representa a víctimas de lesiones cerebrales en todo el estado desde nuestra oficina en Okemos, y sabemos lo que estos casos requieren, médica y legalmente. La consulta es gratuita. Contacte a Baldori Law cuando esté listo para hablar.